Färre högskolor i Stockholm-Mälarregionen?

Utbildningsminister Jan Björklund förklarade igår på DN Debatt att fler regionala högskolor behöver gå ihop med de forskningstunga universiteten. Tydligheten välkomnas troligen av ett antal debattörer som på senare tid har anklagat regeringen för att i smyg och utan diskussion föra en politik som aktivt missgynnar nya och mindre högskolor. TCO:s utredare German Bender har talat om en ”visklek om den högre utbildningen”, och även rektorerna Kåre Bremer (Stockholms universitet) och Karin Röding (Mälardalens högskola) har på ett lite trevande sätt försökt urskilja och analysera regeringens avsikter.

Jag delar uppfattningen att en utveckling mot färre högskolor i Sverige kan vara välkommen, men betvivlar samtidigt att det är vare sig önskvärt eller aktuellt i huvudstadsregionen. I våra fem län finns 24 universitet och högskolor, varav 20 ligger i Stockholms län. Majoriteten av de senare är smala och mycket specialiserade – exempelvis konstnärliga lärosäten som Konstfack, Musikhögskolan och Operahögskolan eller vårdinstitutioner som Sophiahemmets högskola, Ericastiftelsen och Röda Korsets Högskola – och det är högst oklart om dessa kommer att påverkas av den här diskussionen.

Berörs gör däremot två lärosäten som startades med något av en regionalpolitisk avsikt: Mälardalens högskola och Södertörns högskola. Om båda dessa sägs ofta att de framgångsrikt har breddat rekryteringen till den högre utbildningen, men att de på olika sätt missgynnats genom den politik som förts på senare år. En oro som har funnits gäller exempelvis det nya kvalitetsutvärderingssystemet, som av den förre universitetskanslern Anders Flodström dömts ut för att det bestraffar snarare än belönar lärosäten som eftersträvar mångfald bland studenterna.

Trots den politiska behandlingen av MDH och Södertörn ser jag inte att sammanslagningar är aktuella under överskådlig tid. MDH:s Karin Röding meddelar i replik till Jan Björklund att fusioner inte är något som diskuteras. I Stockholm har skolborgarrådet Lotta Edholm (FP) förespråkat fler högskoleplatser samtidigt som finansborgarrådet Sten Nordin (M) uttalar sitt stöd för att Södertörns högskola får växa och utvecklas till ett universitet. Detta är för övrigt också utpekade mål i den regionala utvecklingsplanen för Stockholmsregionen, RUFS 2010. Att regeringen i strid med tunga stockholmspolitiker och på tvärs emot strategier för huvudstadsregionens tillväxt skulle vidhålla en politik som hämmar Södertörns utveckling håller jag för otroligt.

Jan Björklunds artikel kommenteras av Kåre Bremer, Juseks Robin Moberg, SSCO:s Martin Sahlin, Erik Arroy på Stockholms universitets studentkår, UNT:s ledarsida, SN:s ledarsida, Sigbritt Karlsson samt SULF:s Anna Götlind på DN Debatt.

Uppdaterat: SFS replikerar på DN Debatt. Även VLT:s ledarsida kommenterar.

Handslag för kunskapsregionen!

Saxat ur Mälardalsrådets pressmeddelande om Mälartinget den 25-26 maj:

”Vi är ute efter en regional politisk kraftsamling”, säger Ingela Nylund Watz, ordförande för Mälardalsrådet och riksdagsledamot (S) för Stockholms län. ”Med Stjärnbildning sätter vi fokus på hela kedjan från grundskola till högre utbildning och forskning. Vi ska bli en region som inte bara delar ut utan också tilldelas Nobelpris.”

På årets Mälarting medverkar bland andra Cecilia Hermansson, chefekonom på Swedbank, Karin Röding, nytillträdd rektor för Mälardalens högskola, Cathrine Åsklint, ordförande Mälardalens studentkår, Lina Glans, vice ordförande SSCO. Detta vid sidan av ett par hundra politiker och tjänstemän från Stockholm–Mälarregionen. I tider då allt fler debatterar skolans prestationer och Sveriges framtid som kunskapsnation tror vi att detta kan utgöra början på en regional kraftansträngning för att förbättra kunskaps- och kompetensförsörjningen i huvudstadsregionen.

Läs mer och anmäl dig här!

Fler: Anna Lundgren.

KTH, Handels, MDH och Uppsala topprankas

KTH, Handelshögskolan, Mälardalens högskola och Uppsala universitet ges höga betyg av Svenskt Näringsliv när det gäller bland annat utexaminerade studenters ingångslöner och samverkan med näringslivet. Nyheten uppmärksammas i flera artiklar i Dagens Nyheter, liksom i Radio Stockholm och TV4 Nyheterna Västerås.

Läs mer om undersökningen på Svenskt Näringslivs hemsida och specialsajten Högskolekvalitet, där samtliga topplistor finns. I likhet med tidigare års utspel lär dock även detta åtföljas av en diskussion om själva kvalitetsbegreppet, inte minst bland studenter.

Uppdaterat: Brita Lundström på StAF resonerar vidare, och påminner också om den studie StAF gjorde om karriärvägar bland examinerade vid Stockholms lärosäten. Den undersökningen är ett minst sagt givande komplement till Svenskt Näringslivs siffror, dels eftersom den tittar på utbildningsområden i stället för lärosäten – vilket sannolikt är mer relevant för studenterna – dels för att den bygger på befintlig lönestatistik snarare än enkätsvar.

Fler reaktioner: TCO:s German Bender invänder mot de långtgående slutsatserna i undersökningen, och hänvisar till de forskningsrön som finns på området. Även på Newsmill.

Också Hanna Berheim på Jusekbloggen går i hårdför polemik under rubriken ”Värdelöst vetande för väljande studenter”. Kritiken delas av Amanda Sjöquist på DIK-bloggen.

Sten Nordin uppmärksammar.

Unga lärosäten utarmas

Sveriges nyare lärosäten sätts på undantag när den statliga högskolepolitiken inriktas totalt på att ge ett fåtal äldre universitet internationell elitstatus. Det menar tre forskare i en färsk rapport, samtidigt som de beklagar utvecklingen. De konstaterar att även de yngre lärosätena utgör några av ”de viktigaste instrumenten för näringspolitisk utveckling i landet som helhet”.

I Stockholm-Mälarregionen handlar det exempelvis om att Örebro universitet och Mälardalens högskola får leva med en krympande ekonomi. Kanske extra tragiskt då just dessa lärosäten har varit bland de bästa på att anta en av de mest centrala tillväxtpolitiska utmaningarna i regionen: att bredda rekryteringen till den högre utbildningen. (Se Mälardalsrådets rapport från förra året, pdf.)

Uppdaterat: Även SR Örebro uppmärksammar nyheten. Bloggat: German Bender på TCO.

Entusiasm för avgifter

Noterar att två professorer vid Mälardalens högskola har föregått regeringen och på alldeles egen hand avkrävt 420 000 kronor i studieavgifter från ett antal iranska studenter. Förvisso ett lagbrott – men man får anta att professorna ifråga kommer att följa den leijonborgska linjen med stor entusiasm även i framtiden.